Tipos de Artículos Publicables en Revistas Científicas

¿Sabes cuándo has concluido tu investigación? Se ha indicado en varias ocasiones, pero es importante repetirlo: una investigación sólo está completa cuando sus resultados han sido compartidos con la comunidad científica. A este compartir solemos llamarle que los resultados hayan sido publicados, y cuando decimos publicar nos referimos al medio tradicional para hacerlo, que es que tu investigación aparezca en una revista científica.

Ahora bien, es improbable que tu tesis, ya sea de grado o de estudios posgraduados, pueda publicarse en una revista científica así tal como la entregaste a la universidad. Para que ella aparezca en una revista científica debes hacerle modificaciones y adecuaciones de estilo, de modo que lo que presentes ante el editor de la revista científica sea un artículo publicable. Por lo general los tipos de artículos que aparecen en una revista científica son los siguientes.

1. Reportes de estudios empíricos
2. Reseñas de literatura
3. Artículos teóricos
4. Artículos metodológicos
5. Estudios de caso

Los estudios empíricos son informes de investigaciones originales. Este tipo de investigaciones incluyen un trabajo de campo, donde se han recogido datos de una población definida y se han analizado. En este tipo de artículos se incluyen análisis que ponen a prueba hipótesis específicas, y por lo regular se presentan nuevos análisis de datos que no se consideraron o abordaron en informes anteriores. Las secciones de los artículos de estudios empíricos suelen reflejar las etapas del proceso de investigación, como son la introducción, el método, los resultados y las conclusiones.

Por otro lado están las reseñas de literatura, que incluyen las síntesis y los meta-análisis de las investigaciones ya publicadas. Las reseñas de literatura son evaluaciones críticas del material que ya ha sido publicado en las revistas científicas. La idea es que este artículo, de alguna forma, sea un tutorial donde se define y se aclara el problema estudiado; se sintetizan investigaciones previas, con el propósito de mostrar el estado actual de las investigaciones en curso y de la ciencia; se identifican las relaciones, las contradicciones, las diferencias y las inconsistencias en la literatura existente, y; sugiere el siguiente o los siguientes pasos para resolver el problema. Las secciones de este tipo de artículo pueden variar de acuerdo a su contenido.

Parecidos a las reseñas de literatura están los artículos teóricos. En éstos los autores se basan en la literatura de investigaciones existente para promover avances en la teoría. Con frecuencia las reseñas de la literatura y los artículos teóricos son similares en estructura, pero los artículos teóricos presentan información empírica solamente cuando desarrollan una cuestión teórica, es decir, sus análisis y conclusiones se argumentan en torno a las conclusiones de investigaciones previas, y no tanto sobre los métodos y los resultados de dichas investigaciones. Los autores de los artículos teóricos rastrean el desarrollo de la teoría para ampliar o afinar constructos teóricos, para presentar una teoría nueva, o para analizar una teoría existente, señalando las fallas o demostrando la ventaja de una teoría sobre otra. En este tipo de artículos los autores suelen examinar la consistencia interna y la validez externa de una teoría. Al igual que en las reseñas de la literatura, en los artículos teóricos las secciones pueden variar de acuerdo a su contenido.

Por otro lado, los artículos metodológicos presentan ante la comunidad de investigadores nuevas aproximaciones metodológicas (sobre cómo se hace la investigación), modificaciones de métodos existentes o comentarios de aproximaciones cuantitativas y de análisis de datos. Estos artículos se enfocan en aproximaciones metodológicas y de análisis de datos, y sólo introducen datos empíricos para ilustrar la aproximación. Los artículos metodológicos se presentan en un nivel que los hace accesibles a los investigadores bien informados y les proporcionan detalles suficientes para que evalúen la aplicabilidad de la metodología a su problema de investigación y a sus propias investigaciones. Además, el artículo metodológico debe permitir que el lector compare los métodos propuestos con aquellos de uso vigente e implemente los métodos propuestos. En los artículos metodológicos, los materiales altamente técnicos (como derivaciones, comprobaciones y detalles de simulaciones) deben presentarse en apéndices o como materiales complementarios para mejorar la legibilidad general del artículo.

Por último están los estudios de caso, que son informes obtenidos al trabajar con un individuo, un grupo, una comunidad o una organización. Los estudios de caso ilustran un problema e indican los medios para resolver este problema y/o arrojan luz sobre investigaciones requeridas para resolverlo. También, en ocasiones, presentan aplicaciones clínicas o cuestiones teóricas. El tema de la confidencialidad es muy importante para los estudios de caso, pues en ocasiones resulta muy fácil descubrir al individuo, grupo, comunidad u organización de que se trata. En estas ocasiones los autores deben determinar el balance entre proporcionar un material ilustrativo importante o emplear un material confidencial con responsabilidad. Revisar a fondo el código de ética es clave antes de someter este tipo de publicaciones.

Es muy importante señalar que aunque estos tipos de artículos se diferencian tanto en estilo y en método, todos comparten ciertas características que deben estar presentes. Estas son

     a) representan una publicación inédita, es decir, que se divulgan por primera vez;
     b) deben ser revisados por colegas antes de que una publicación periódica los acepte o los rechace; y
     c) deben poder ser archivados a fin de poderse recuperar para futuras consultas.

Ahora ya sabes cómo iniciar tu trabajo de preparar tu tesis para que sea publicada en una revista científica. Es posible, incluso, que tu tesis pueda generar más de un artículo publicable, porque si has hecho una buena revisión de la literatura existente y un buen trabajo de campo, por ejemplo, podría ser que puedas generar una buena reseña de literatura y un buen reporte de estudio empírico. ¡Así que manos a la obra y a publicar!